Público-alvo: alunos do 6º ano
O começo
Desde a
Antiguidade o homem foi fascinado pelas estrelas e pelo que existiria além do
céu azul. Após as conquistas impostas pelos balões, dirigíveis e dos primeiros aviões,
era hora de voar mais alto.
Isso só foi
possível em 4 de outubro de 1957, quando
foi enviada ao espaço a cadela Crespinha, também conhecida como Laika, dentro
da nave espacial Sputnik 2, lançada ao espaço cósmico pela extinta União
Soviética.
Em 12 de
abril de 1961, foi vez do cosmonauta russo Yuri Gagarin. Ele se tornou o
primeiro homem a ver a Terra de uma espaçonave, a Vostok I. Maravilhado com a
visão de nosso planeta, ele disse: “A Terra é azul!”
Laika
A conquista da Lua
A corrida
espacial entre a União Soviética e os Estados Unidos impulsionou o
desenvolvimento de tecnologias que permitiram a construção e a colocação de
vários satélites de comunicação e meteorológicos em órbita terrestre.
Para se
posicionar a frente da União Soviética nessa corrida, os Estados Unidos criaram
a Nasa – Agência Espacial Norte-Americana – em julho de 1958. Isso permitiu que
os americanos Frank Borman, James Lovell e William Anders, a bordo da Apollo 8,
se tornassem os primeiros a orbitar a Lua, o que ocorreu em 1968.
No dia 16 de
julho de 1969, o mundo presenciou a subida do foguete Saturno V, lançado do
Cabo Kennedy, nos Estados Unidos. Esse foguete levava a nave espacial Apollo 11
com destino à Lua. Dentro dela estavam os astronautas Neil Armstrong, Michael Collins e Edwin
Aldrin.
Neil
Armstrong e Edwin Aldrin foram os primeiros homens a pisar em solo lunar, em 20
de julho de 1969. Na ocasião, Armstrong disse: “Este é um pequeno passo para o
homem, mas um gigantesco salto para a humanidade.” Depois deles outros
astronautas estiveram na Lua em missões lançadas nos anos seguintes.
Armstrong, Collins e Aldrin
As sondas Voyagers
Depois de
conquistada a Lua, o desejo humano de ir além continuou. Para isso, foram
construídas as sondas espaciais, veículos não tripulados capazes de percorrer o
espaço enviando imagens dos astros que encontraram pelo caminho.
As sondas
Voyagers 1 e 2 são as mais famosas. Foram lançadas ao espaço em 1977, num
intervalo de 15 dias com a finalidade de explorar os planetas além da órbita da
Terra. Elas enviaram imagens de planetas como Saturno, Júpiter, Urano e Netuno
e continuaram o seu percurso para além da órbita de Plutão, saindo do Sistema
Solar.
Voyager
Os ônibus espaciais
Enquanto a
União Soviética, atual Rússia, aperfeiçoou seus foguetes Soyuz para missões
espaciais, que, por sinal, são utilizados até os dias de hoje, os Estados
Unidos da América investiram em uma nova classe de espaçonaves: os ônibus
espaciais.
A vantagem
dos ônibus espaciais é que eles são reutilizáveis, com exceção de seu
compartimento externo de combustível. Eles decolam como um foguete espacial e
pousam como um avião.
Entre os
ônibus construídos estão o Challenger, o Endeavour, o Discovery, o Columbia e o
Atlantis. Durante 30 anos eles foram usados com sucesso. Porém, o alto custo de
lançamento e manutenção desses veículos e a ocorrência de dois acidentes graves
com o Challenger e o Columbia, onde todos os tripulantes das duas naves
morreram em suas explosões, levaram à aposentadoria desses magníficos veículos.
Hoje, eles só podem ser vistos em museus americanos.
Os ônibus
espaciais transportaram muitos satélites colocados em órbita da Terra,
tripulantes e equipamentos para a Estação Espacial Internacional (ISS). O
Discovery transportou, em 24 de abril de 1990, o telescópio espacial Hubble, que
orbita a Terra a 600 km de altitude e é responsável por imagens inéditas e
magníficas de corpos celestes distantes milhares de anos-luz.
Atlantis
As estações espaciais
Estações
espaciais são grandes construções localizadas em órbita da Terra. São como
“hotéis” espaciais destinados a receber tripulantes durante um período longo de
tempo, às vezes, até mais de um ano. Funcionam como laboratórios onde
cientistas podem realizar diversos tipos de experimentos biológicos ou não. Entre
os experimentos são feitos testes para verificar como a ausência da força da
gravidade afeta o funcionamento do corpo humano. A partir das estações também podem ser
realizadas fotografias da superfície terrestre. As estações espaciais já
construídas são a Salyut 1, a Skylab, a Mir e a ISS.
A Salyut 1,
foi a primeira estação espacial construída pelo homem, em 1971. De origem
russa, operou durante poucos meses, reentrando na atmosfera terrestre no mesmo
ano.
A Skylab foi uma
estação espacial construída pelos americanos e entrou em atividade no ano de
1973 e permaneceu tripulada até 1974. Em 1979 ela reentrou na atmosfera
terrestre e se incinerou sobre a Austrália.
A Mir foi uma
estação espacial construída pelos russos, da antiga União Soviética, e esteve
em atividade no período de1986 a 2001.
A ISS ou Estação
Espacial Internacional teve sua construção iniciada em 1998, por meio da
cooperação de diversos países e atualmente está em atividade orbitando a uma
altitude entre 350 e 420 quilômetros da superfície terrestre, se deslocando a
uma velocidade de 28 mil quilômetros por hora, de modo que a cada 1 hora e meia
ela dá uma volta completa ao redor da Terra.
Mir
Conquistando Marte
O desejo mais
prático de explorar Marte, o “planeta vermelho”, foi marcado pelo lançamento da
sonda espacial Mars Pathfinder. Em 4 de julho de 1997, o jipe-robô Sojourner,
transportado por essa sonda, tocou a superfície do planeta.
Em 2004, os
jipes-robôs Spirit e Opportunity também chegaram à superfície de Marte e
iniciaram a transmissão de informações para a Terra. Em 2012, foi vez do
Curiosity. Esses veículos de exploração enviaram imagens da superfície e
fizeram análises sobre a composição química das rochas e do solo procurando
evidências da existência de água e de vida no planeta.
Essas
informações foram de grande importância para a preparação da nova missão que
está por vir: enviar os primeiros seres humanos ao planeta.
Está previsto
para o ano de 2022 o lançamento da nave Orion que transportará os primeiros
humanos com o objetivo de colonizar Marte. Estima-se que a viagem irá durar
sete meses. Só há um detalhe nessa missão: não haverá como essas pessoas
retornarem para a Terra.
Jipes-robôs: Sojourner, Opportunity e Curiosity.
O Brasil na era espacial
O Brasil
também participa da conquista espacial. O Centro de Lançamento Barreira do
Inferno, localizado no Rio Grande do Norte, e o Centro de Lançamento de
Alcântara, no Maranhão, realizam testes com foguetes de pequeno porte como o
Sonda, o VSB e o VLS. Porém, a ocorrência de um acidente no ano de 2003 atrasou
a pesquisa brasileira nessa área.
Em 29 de
março de 2006, o tenente-coronel Marcos Pontes se tornou o primeiro astronauta
brasileiro. Seu destino foi a Estação Espacial Internacional, onde permaneceu
por 8 dias. A missão que o levou até o espaço foi batizada de Missão
Centenário, uma homenagem aos 100 anos do primeiro voo do 14-Bis, realizado por
Santos Dumont.
Atualmente, o
Brasil continua a desenvolver pesquisas com foguetes de pequeno porte e
desenvolve satélites em parceria com a China. São os satélites denominados
CBERS. Esses satélites têm sido colocados em órbita por meio dos foguetes Longa
Marcha, de origem chinesa. Esses satélites geram imagens que ajudam a combater
o desmatamento e as queimadas na Amazônia, monitorar os recursos hídricos, as
áreas agrícolas e o crescimento urbano.
VLS, na base de Alcântara.
Para saber mais:
Proposta de trabalho: Responder as questões que são apresentadas a seguir.
1- Quais os
dois países que inicialmente participaram da corrida espacial?
2- Qual é o
nome da nave espacial que levou os primeiros homens a pisarem na Lua?
3- Qual é a
frase famosa dita por Neil Armstrong ao pisar o solo lunar?
4- Qual foi o
primeiro ser vivo lançado ao espaço? Dentro de qual nave?
5- Quem foi
Yuri Gagarin? Qual frase famosa foi dita por ele?
6- Qual é a
característica da decolagem e do pouso de um ônibus espacial?
7- O que
levou à aposentadoria dos ônibus espaciais norte-americanos?
8- O que são
sondas espaciais? Quais as mais famosas?
9- O que é
uma estação espacial? Qual ainda está em órbita da Terra?
10- Quais os
nomes dos quatro jipes-robôs enviados à Marte?
11- Por que esses
jipes-robôs foram enviados ao planeta vermelho?
12- O que foi
a Missão Centenário?
13- Quais os
dois locais onde o Brasil realiza lançamentos de pequenos foguetes?
14- Qual é a
utilidade das imagens dos satélites CBERS?
15- Elabore
você mesmo uma pergunta sobre o assunto estudado. E dê a resposta. A pergunta
não pode ser igual ou semelhante às que já foram apresentadas aqui.
Data para entrega: 20 de março
Grupo com até 5 alunos.
Fazer defesa do trabalho.
Preparar um relatório e um cartaz (orientações fornecidas em sala de aula).
Valor: 2 pontos
