Pode atingir 1,80 metro de comprimento,
sendo 75 de cauda. Seu peso chega a 150 kg. É o maior felino das Américas.
Macho e fêmea são solitários, formando
casais somente na época da reprodução. A gestação dura até 110 dias quando
nascem, em média 2 filhotes, e, em casos raros, até 4 filhotes.
A fêmea cuida
do filhote por até dois anos.
A onça-pintada pode nascer com uma pigmentação excessiva dando origem à onça-preta.
A potência de sua mordida é considerada a
maior dentre os felinos de todo o mundo.
Ocorre desde florestas como a Amazônica e a
Mata Atlântica, até em ambientes abertos como o Pantanal e o Cerrado. No
Brasil, praticamente desapareceu das regiões Nordeste, Sudeste e Sul. É
encontrada desde o México até o norte da Argentina.
É mais ativa durante o entardecer e à noite.
Se alimenta de antas, capivaras, queixadas, catetos, preguiças, veados, tatus e
jacarés. Na falta de suas presas naturais, a onça ataca animais domésticos.
A destruição de seu hábitat, a caça devido a
sua pele e por atacar animais domésticos ameaçam a sobrevivência da espécie.
Apesar disso, a espécie ainda não corre risco de extinção.
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